Vert sur vert
Cette minuscule mouche pourrait facilement passer inaperçue sur sa feuille, sauf pour ses reflets métalliques. Malgré leur petite taille, les membres de cette famille de mouches sont des prédateurs de plus petits insectes, dont plusieurs ravageurs de cultures. Leur belle couleur métallique provient de la disposition des molécules qui composent leur squelette externe, qui manipule la lumière un peu à la manière d’un prisme.
Rayures colorées
Cette jolie chenille est, comme toutes ses semblables, la forme larvaire d’un papillon de jour ou de nuit. Celle-ci est la Cucullie de l’Aster, un indice sur sa plante-hôte de préférence. Elle apprécie également la Verge d’or, comme on peut le voir sur cette photo. Les couleurs vives de cette chenille contrastent avec sa forme adulte, un papillon de nuit brun et gris, dont la forme rappelle un morceau d’écorce d’arbre.
Les cousines
Ces petites bestioles visitant une fleur de pivoine sont, malgré les apparences, d’assez proches parentes dans le monde des insectes. En effet, cette fourmi et la guêpe coucou au-dessus d’elle font partie de l’ordre des Hyménoptères, un groupe comprenant également les abeilles et les bourdons. Chez les fourmis, les individus ailés sont mis au monde à des moments précis et se reproduisent en l’espace de quelques heures. Elles forment les nuées qu’on appelle couramment « fourmis volantes », visibles à certains moments pendant l’été.
Marguerite et compagnie
L’insecte butinant cette marguerite est facilement identifiable comme une mouche. Mais qu’est-ce qui fait d’une mouche une mouche? Ces insectes font partie de l’ordre des Diptères, ce qui signifie « deux ailes ». En effet, contrairement à la plupart des insectes adultes qui possèdent deux paires d’ailes, les mouches n’en ont qu’une ; la seconde paire d’ailes est modifiée en petites structures arrondies, peu visibles, qui aident les mouches à exécuter leurs acrobaties volantes.
Criquet coquet
Cet insecte posant obligeamment pour son portrait n’est pas, comme on pourrait le penser, une sauterelle. En entomologie, la branche de la biologie qui s’intéresse aux insectes, le terme « sauterelle » désigne des insectes semblables à celui-ci, mais avec des antennes aussi longues que leur corps et des ailes placées en tente sur l’abdomen. L’insecte sur la photo est donc plutôt un criquet, un proche parent. Pour compliquer encore les choses, le nom anglais de cet insecte est « grasshopper », alors que « cricket » désigne plutôt un grillon. Pas facile de s’y retrouver !
De bien beaux yeux
Si vous avez du mal à interpréter ce que vos yeux voient, c’est normal. Il s’agit de l’arrière des ailes d’un papillon assez commun dans la région, la Belle dame. Et, parlant d’yeux, vous voyez ces taches colorées au bord des ailes ? Ce sont des ocelles, soit de faux yeux. Sur ce papillon, ils servent à détourner l’attaque d’un prédateur éventuel, par exemple un oiseau, sur une partie non vitale du corps, soit un bout d’aile. Comme un prédateur attaque souvent la tête de sa proie pour la neutraliser, faire croire que sa tête se trouve ailleurs peut donner à la proie les secondes nécessaires pour se sauver. Un bout d’aile en moins, ce n’est pas l’idéal, mais c’est moins pire que perdre la tête !
Travailleurs du bois
Vous aimez les champignons ? Quelle que soit votre réponse, vous savez probablement qu’il existe une grande variété de ces organismes. Longtemps considérés comme des plantes, ils ont maintenant leur Règne à part entière, celui des Mycètes. Ce qu’on voit du champignon est en fait une fraction de l’organisme, dont la plus grande partie est cachée dans la matière dont il émerge, soit le sol ou du bois mort. Les champignons peuvent se développer dans toutes sortes de milieux, tant qu’il s’y trouve un minimum d’humidité. Ils peuvent même dégrader du plastique ou des hydrocarbures, ce qui en fait de précieux alliés pour la décontamination des sols et l’élimination de déchets persistants.
Jolie tromperie
Vous pensez peut-être voir une petite abeille ou une guêpe ? C’est justement ce que cette mouche veut vous faire croire ! Ce type de mimétisme permet à la mouche, totalement inoffensive, de décourager les attaques des prédateurs en se faisant passer pour venimeuse. Plusieurs espèces de mouches, et même parfois des papillons, adoptent ce patron de couleurs signalant un danger. Et comment savoir qu’on a affaire à une mouche ? Outre la présence de seulement une paire d’ailes, on peut se fier à la forme des antennes : celles des mouches sont courtes et se terminent par un poil, alors que celles des guêpes et abeilles sont longues et composées de plusieurs segments.
Un pouce à la fois
Si vous avez déjà observé cette petite chenille, vous reconnaissez probablement son allure particulière. C’est la chenille Arpenteuse, nommée pour sa « démarche » inhabituelle. Comme tous les insectes, elle possède 3 paires de pattes véritables, concentrées à proximité de la tête. Cependant, elle dispose également de fausses pattes, ressemblant à des ventouses, à l’arrière de son abdomen. Lorsqu’elle se déplace, elle s’accroche à la surface par ses fausses pattes, en allongeant son corps. Elle agrippe ensuite ses vraies pattes et tire le reste de son corps vers la tête, et ainsi de suite. Elle donne ainsi l’impression de mesurer des longueurs d’environ 1 pouce, d’où son nom anglais de « inch worm ».
Allez hop !
Ahhhh, les araignées ! Peu d’organismes suscitent autant de crainte, malgré leur taille souvent modeste. Elles peuvent mesurer moins d’un centimètre, comme celle-ci, une représentante du groupe appelé « araignées sauteuses ». Les membres de ce groupe ne tissent pas de toile et chassent activement leurs proies. Elles sont bien équipées pour le faire, grâce à leur capacité à faire des bonds surprenants pour leur taille. Elles ont également une excellente vue, comme on le devine par leurs grands yeux bien en évidence à l’avant du corps. Comme toutes les araignées, elles consomment une variété d’insectes et autres organismes s’attaquant aux récoltes, ce qui en fait de précieuses alliées au jardin.